こんにちは！今回は、特別対談としてそば屋「soba isba いさと」の店主、斎藤純増さんへのインタビューをご紹介します。斎藤さんは、自宅の一室でそば屋を始めてから23年目を迎えるベテランの店主。彼のそば作りのこだわりや、お店を始めた経緯について深掘りした内容です。

そば屋を始めたきっかけ

インタビュアー 松本洋紙店（以下、松本）: 斎藤さん、そば屋を始めるきっかけについて教えていただけますか？

斎藤さん（以下、斎藤）: そうですね、そば屋を始めたのは会社員を早期退職した後でした。退職を決めたのは、ちょうど会社の選択定年制が始まった頃で、自分で早期退職を選んだんです。その後、聴覚障害を持つ息子と一緒に働ける場所を作りたいと思っていて、それで蕎麦屋という選択肢が浮かびました。

松本: 家族のために仕事を選んだということなんですね。

斎藤: そうなんです。それに、私自身、昔からそばつゆの味が好きでね。幼少期に味わったあの懐かしいそばつゆの味を追い求めて、そば屋を始めることにしたんです。

そばつゆへのこだわり

松本: そばつゆには特別なこだわりがあると聞いていますが、どのような点にこだわっているのでしょうか？

斎藤: うちのそば屋の特徴は、やはり「そばつゆ」ですね。黒糖を使って独自にそばつゆを作り、それを1年

松本: 斎藤さん、そば屋を始めるきっかけについて教えていただけますか？

斎藤: そうですね、そば屋を始めたのは会社員を早期退職した後でした。退職を決めたのは、ちょうど会社の選択定年制が始まった頃で、自分で早期退職を選んだんです。その後、聴覚障害を持つ息子と一緒に働ける場所を作りたいと思っていて、それで蕎麦屋という選択肢が浮かびました。

松本: 家族のために仕事を選んだということなんですね。

斎藤: そうなんです。それに、私自身、昔からそばつゆの味が好きでね。幼少期に味わったあの懐かしいそばつゆの味を追い求めて、そば屋を始めることにしたんです。

そばつゆへのこだわり

松本: そばつゆには特別なこだわりがあると聞いていますが、どのような点にこだわっているのでしょうか？

斎藤: うちのそば屋の特徴は、やはり「そばつゆ」ですね。黒糖を使って独自にそばつゆを作り、それを1年以上寝かせて熟成させています。このそばつゆは通常の白砂糖とは違って、深みのある味わいになるんですよ。長い熟成期間を経ることで、角が取れたまろやかな風味が出てきます。

松本: 昔ながらのやり方でそばつゆを寝かせているんですね。

斎藤: そうです。昔の蕎麦屋さんでは、そばつゆを寝かせて使うことが一般的でした。その伝統を大切にしながら、自分なりに工夫を加えて、より美味しいつゆを提供できるようにしています。

植木屋からそば屋へ — 異色の経歴

松本: そば屋を始める前には植木屋で働いていたと伺いましたが、どうして植木屋の仕事を？

斎藤: 会社員を辞めた後に、体を動かす仕事がしてみたくて、植木屋で働くことにしたんです。植木屋の仕事はとても魅力的で、自然と触れ合いながら働くことができました。その経験が、今のそば屋にも活かされていると思います。その後、そば屋での修行も経て、ついに自分の店「soba isba いさと」を開業しました。

松本: 異色の経歴ですね。植木屋での経験が現在のお店作りに活きているとは、興味深いです。

そばと家族のつながり

松本: 「soba isba いさと」は家族とのつながりを大切にしていると聞きましたが、その点について教えてください。

斎藤: そうですね、このお店は特に家族とのつながりを大切にしています。特に、聴覚障害を持つ息子と一緒に働ける場所として、このお店を運営しています。息子と共にそば打ちを学びながら、家族全員が関われる温かい環境を作り上げてきました。

松本: 家族で協力しながらお店を運営しているんですね。それが「soba isba いさと」の温かさにつながっているんですね。

まとめ

今回のインタビューでは、斎藤さんがそば屋を始めた経緯や、そば作りに対する強いこだわり、そして家族との絆についてお話を伺いました。1年間寝かせて熟成させた深い味わいのそばつゆは、他では味わえない特別な一杯を提供しています。

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